"Jeu, set et match" premier anime japonais en 1973 sur le tennis : les personnages

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Autres articles sur la même série : https://japon.canalblog.com/tag/tennis/

"Jeu, set et match" est le titre français de l'anime japonais "Shin Ēsu o Nerae!" ou "Ace o Nerae" (新エースをねらえ!), l'un des tout premiers manga et anime japonais sur le tennis, puisqu'ils datent tous les deux de 1973 !

L'histoire est celle d'Hiromi Oka, une lycéenne timide, mais déterminée à devenir une grande joueuse de tennis. Elle est vite impressionnée par Reika Ryuzaki, la meilleure joueuse du lycée, surnommée "Miss Papillon" à cause de sa grâce et de sa beauté. Hiromi rejoint alors le club de tennis, sans se douter combien cette aventure sera plus compliquée qu'elle ne l'avait imaginée ; de multiples problèmes viendront notamment des joueuses envieuses de la relation privilégiée entre Hiromi et le nouvel entraîneur, Jin Munakata.

Hiromi devra s'entraîner durement pour surmonter ses faiblesses physiques et psychologiques et acquérir une plus grande confiance en ses capacités. Grâce à sa persévérance et au soutien indéfectible de ses amis, Hiromi deviendra bien plus forte mentalement et évoluera vers le top du tennis japonais féminin. L'aspect romantique n'est pas oublié dans l'anime, l'héroïne est amoureuse du joueur Takayuki Todo, mais ce sera toujours une intrigue secondaire par rapport au monde du sport.

Personnellement, j'ai beaucoup apprécié cette série des années 70, avec ses couleurs pastel omniprésentes, la bonne humeur et la bienveillance qui se dégagent des épisodes, l'amitié entre les joueuses... Les personnages féminins, forts, à la psychologie bien trempée, sont nombreux aussi, c'est rare. Ce manga est bâti sur le même modèle que Captain Tsubasa ou Ashita no Joe, le fameux style Nekketsu où  

• l'action est centrée sur l'énergie, la détermination et l'esprit de combat
• les héros, souvent des adolescents ordinaires, affrontent des défis grâce à une volonté inébranlable
• le credo est "L'effort et l'amitié triomphent de tout"

Voici les personnages principaux de l'œuvre. Vous noterez une grande ressemblance avec la série "Très cher frère" ("Oniisama e") puisque le mythique Osamu Dezaki a travaillé sur les deux séries.

Hiromi Oka

Adolescente au début de la série, drôle, joyeuse, immature, c'est une gamine insouciante, mais qui a déjà en elle la volonté de devenir une grande joueuse.

Reika Ryuzaki

La fameuse "Miss Papillon", aussi belle que talentueuse. C'est la reine des courts de tennis de sa région, une championne quasi invincible, adulée par toutes les joueuses de son lycée. Ses rapports avec Hiromi seront compliqués, passant d'une aide bienveillante envers sa cadette, à une méfiance devant ses progrès foudroyants mettant en danger sa suprématie, jusqu'à finalement une vraie amitié.

L'entraîneur Jin Munakata

Dur, intraitable, limite effrayant pour Hiromi, il se mettra rapidement à dos toute une partie de l'équipe du lycée. Il est en effet persuadé qu'Hiromi a un potentiel énorme, et, pour le faire éclore, il lui accordera un traitement de faveurs et des entraînements personnels, créant ainsi envie et incompréhension chez les autres sportives.

Les piliers du club de tennis

Dans le club de tennis, Miss Papillon et Hiromi ne sont pas les seules joueuses, loin s'en faut. Il y a une bonne dizaine de membres, dont quatre piliers, sortes de capitaines officieux dans l'ombre de Reika Ryuzaki. Le character designer s'est visiblement fait plaisir en dessinant de très belles adolescentes.

Les autres stars du tennis

Au cours des vingt-six épisodes de la série, Hiromi aura l'occasion d'affronter plusieurs grandes joueuses, stars d'autres lycées. Celles-ci sont en général grandes, physiquement fortes, avec une personnalité bien trempée et, point important, un passif avec Miss Papillon qui va rejaillir sur Hiromi.

Autres personnages

Quelques autres personnages apparaitront dans la série, mais ils sont peu développés. Il y a d'abord la meilleure amie d'Hiromi et un drôle de barman. Ensuite, personnage plus important, Takayuki Tōdō, joueur de tennis dont l'héroïne va tomber amoureuse, mais cette intrigue est peu présente. Et puis il y a les cadres techniques de la Fédération de Tennis du Japon, qui vont sélectionner les joueuses en équipe nationale ; Jin aura beaucoup de mal à défendre sa protégée.